В истории науки есть имена, которые известны даже тем, кто с наукой никоим образом не связан, а есть и забытые гении, о которых помнят только специалисты. Талантливейший ученый Чарльз Гловер Баркла – из второй категории. Именно этот уроженец Ливерпуля совершил открытие, которое кардинально изменило представление о рентгеновских лучах, но, к сожалениею, его выдающиеся работы остались в тени более удачливых коллег. А между тем изыскания Баркла заложили основы современной спектроскопии и принесли ему Нобелевскую премию. Подробнее – на сайте liverpool1.one.
Ранние годы
Чарльз Баркла родился в июне 1877 года в пригороде Ливерпуля. Его отец, Джон Мартин Баркла, служил секретарем химической компании, а мать, Сара Фрэнсис Гловер, занималась домашним хозяйством. Джон Баркла, будучи человеком практичным и строгим, с детства прививал сыну любовь к дисциплине, чтению и новым знаниям, а мать, происходившая из семьи священнослужителя, старалась воспитать в нем человеколюбие и пробудить интерес к окружающему миру.
Семья не была состоятельной, но родители сделали всё возможное, чтобы дать сыну достойное образование. Уже в школе он, как и известный ливерпульский актер Крэйг Чарльз, отличался нестандартным мышлением. Также Баркла проявлял необыкновенные способности к естественным наукам и математике, что позволило в будущем без труда поступить в Ливерпульский университет.
Детство Чарльза проходило в атмосфере промышленной революции Викторианской Британии, где технические инновации стремительно меняли и страну, и мир. Ливерпуль в то время был весьма прогрессивным городом, настоящим центром модернизации, что, конечно же, не могло не повлиять на юного Баркла. Он запоем читал научные книги, пытался ставить собственные опыты и грезил о карьере исследователя.
Уже в 15 лет он смог поступить в Ливерпульский институт, а затем и в университет, где его таланты раскрылись в полной мере. Родители прилагали все усилия, чтобы финансово и морально поддержать Чарльза в его учебе, и их поддержка стала основой его будущих открытий.
Работа после университета и сенсационное открытие
С успехом завершив обучение в Университете Ливерпуля, молодой исследователь уехал в Кембридж, где продолжил свои научные опыты под руководством нобелевского лауреата, открывшего электрон – Джозефа Томсона. Здесь Чарльз всерьез занялся изучением рентгеновских лучей, которые всего за три года до этого были открыты Вильгельмом Рентгеном.
Баркла быстро понял, что данная область скрывает невероятные возможности, поэтому в 1902 году он принял решение перебраться в Ливерпульский университет, чтобы начать свои собственные эксперименты. Молодой ученый пытался разгадать удивительную природу рентгеновского излучения и понять, как получить от этого явления максимальную пользу.
Свое главное открытие Чарльз Баркла совершил в 1906 году, когда выяснил, что рентгеновские лучи, проходя через разные материалы, дают различные, уникальные спектры, которые характерны именно для того или иного элемента. То есть этакие своеобразные «отпечатки пальцев», но не человека, а вещества. И ведь это была настоящая революция – теперь по излучению без проблем можно было определить состав исследуемого элемента!
Баркла, работая в простой лаборатории и не имея дорогостоящего оборудования, смог доказать, что рентгеновские лучи не однородны и не всегда одинаковы, как полагали ранее, но зависят от атомной структуры просвечиваемого вещества. Несколько позже, уже в 1913 году, когда Чарльз перешел в Эдинбургский университет, он еще глубже погрузился в свои разработки, в результате чего заложил основы рентгеновской спектроскопии.
Удивительно, но, несмотря на значимость открытий, признание к этому талантливому человеку пришло не сразу. Нобелевскую премию он получил только в 1917 году, но и эта награда не сделала его знаменитостью – его имя редко упоминалось в прессе, а журналисты не выстраивались в очередь для того, чтобы взять у него интервью. Баркла продолжал работать в Эдинбургском университете, изучая природу атомов, света и рентгеновских лучей, и его имя практически не мелькало в газетах.
Жизнь вне лабораторий
Чарльз Баркла был чрезвычайно сосредоточен на науке, но находил он время и для личной жизни. В 1907 году ученый женился на Мэри Коуэлл, дочери коммерсанта из Ливерпуля, и брак этой пары был крепким, спокойным и счастливым. Супруга всячески поддерживала мужа в его интеллектуальной жизни и сумела создать в доме спокойную и уютную атмосферу, способствующую научным занятиям. Чарльз, несмотря на загруженность, всегда старался уделить должное внимание семье, особенно поощрял он любознательность детей, которых у пары было трое.
О личных качествах Баркла можно составить мнение исходя из воспоминаний его друзей и коллег – они отзывались о нем как о человеке доброжелательном, честном и трудолюбивом. Чарльз всегда избегал лишнего внимания, предпочитая публичным выступлениям строгую атмосферу лаборатории; ему были чужды академические интриги, скорее он всегда проявлял готовность прийти на помощь тем, кто в этом нуждался. Но нельзя не отметить и его строгость – Баркла от всех требовал полной отдачи и точности в исследованиях. Даже после получения Нобелевской премии он продолжал вести скромный образ жизни, считая, что основная цель ученого – не слава, а научные поиски.
Чарльз Гловер Баркла вошел в мировую историю науки как ученый, раскрывший тайну рентгеновских лучей. Сегодня, проходя рентген в поликлинике, пожалуй, стоит вспомнить о скромном гении, чьи открытия продвинули знания человечества вперед, хотя имя его почему-то осталось в тени.